12月18日，慶祝改革開放40周年大會在北京人民大會堂隆重舉行。中共中央、國務院授予于敏等100名同志改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章；同時，為感謝國際社會對中國改革開放事業(yè)的支持和幫助，向阿蘭·梅里埃等10名國際友人頒授中國改革友誼獎章。原保山地委書記楊善洲被授予改革先鋒稱號，屬云南唯一上榜的改革開放杰出貢獻人員。

這次受到表彰的改革先鋒，為推動改革開放作出了杰出貢獻，發(fā)揮了突出的示范引領作用，是人民群眾的優(yōu)秀代表。他們擁護中國共產黨領導和我國社會主義制度，擁護改革開放，堅持正確改革方向；他們沖破思想觀念的束縛，突破利益固化的藩籬，敢于啃硬骨頭，敢于涉險灘，奮斗在改革開放一線，引領思想觀念和體制機制變革，推動改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設；他們帶頭踐行社會主義核心價值觀，大力弘揚以愛國主義為核心的民族精神和以改革創(chuàng)新為核心的時代精神，愛崗敬業(yè)，無私奉獻，作風優(yōu)良，贏得人民群眾廣泛贊譽。受到表彰的國際友人，是中國人民的老朋友。他們長期致力于促進中外交流合作，深度參與中國改革開放進程，為支持中國改革開放事業(yè)作出了杰出貢獻。

在慶祝改革開放40周年大會上，工作人員宣讀了獲得改革先鋒稱號人員名單，全場響起熱烈掌聲。把5.6萬畝荒山變成綠洲的已故“全國優(yōu)秀共產黨員”，不忘初心、奉獻一生的退休干部楷模楊善洲獲得改革先鋒稱號，楊善洲之女楊慧琴代表父親上臺領獎。

12月19日，楊慧琴從北京回到保山的時候已是晚上八點多。黨中央、國務院授予楊善洲老書記的“改革先鋒獎章”和鮮紅的榮譽證書，一天多來她從未離身，因為她感受到了這份榮譽空前的分量。“父親只是做了一名共產黨員應該做的事情。”楊慧琴說，看到與父親一樣為改革開放付出心血和汗水的人們，聆聽了習近平總書記催人奮進的講話，她對未來老百姓過上美好生活充滿了信心。

“我爸當年在大亮山撿果核種樹的時候，人們只想著開荒種糧填飽肚子，上山種樹甚至是一件可笑的事。”當時還是小姑娘的楊慧琴也不是很理解父親的做法。直到大亮山萬畝荒山變森林、生態(tài)文明建設寫入了黨章、“綠水青山就是金山銀山”理念深入人心，她深深地理解了善洲林場的創(chuàng)業(yè)者們在溫飽還是沉重生活壓力之時，上山植樹造林那種敢闖敢干精神的可貴和偉大，“這種精神和改革開放‘摸著石頭過河’的精神是一脈相承的。”楊慧琴感嘆。

當打開獎章和榮譽證書，時間仿佛回到楊善洲老書記當年種樹的情形，從以前荒涼的大亮山，到現(xiàn)在萬畝郁郁蔥蔥的樹林，他的堅守得到了黨和人民的肯定。楊慧琴激動地說：“這份榮譽，是一種責任，同時也是父親始終堅定地跟著中國共產黨走的結果，我們會倍加珍惜這份榮譽，以他為榜樣繼續(xù)前行。”

楊慧琴說：“如果父親還健在，他一定會為今天的祖國而驕傲，更會為以習近平同志為核心的黨中央領導全國人民開啟新一輪改革開放而歡欣鼓舞。如果父親還在世，他一定會為我能生活在‘一帶一路’建設、脫貧攻堅戰(zhàn)、鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略如火如荼推進的這個時代而欣慰。”

楊慧琴透露，自己周末就會帶著獎章和榮譽證書上大亮山告慰老父親。“因為在父親看來，黨和人民不會忘記為改革開放做出貢獻的每一個人。我也希望黨給予父親的這份榮譽，能激勵每一位到楊善洲干部學院學習培訓的干部，能激勵每一位善洲林場的職工繼續(xù)開拓進取，能激勵大亮山周邊老百姓為過上美好生活而努力，能激勵保山人民創(chuàng)造美好生活。”