騰沖，又稱騰越，是中國歷史上最早、也是規(guī)模最大的翡翠集散地，素有“中國翡翠第一城”之美譽。據(jù)《滇海虞衡志卷二》中記載：“玉出南金沙江，昔為騰越所屬。……解之見翡翠，平地暴富矣。”為此，騰沖玉雕藝術(shù)也得以在歷史進程中蓬勃發(fā)展，綻放璀璨光芒。

被譽為保山市產(chǎn)業(yè)技能領(lǐng)軍人才的楊樹明是騰沖玉石界享有盛名的玉雕能手，從事玉雕近30年，一直秉承初心，執(zhí)著追求，創(chuàng)造了“玉之神話”。他創(chuàng)建的“樹明玉雕公司”成為當(dāng)?shù)仄髽I(yè)中的翹楚，有力帶動了騰沖旅游業(yè)特別是玉石產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。作為“70后”的楊樹明是騰沖市小西鄉(xiāng)馬常村人，從小酷愛雕刻，曾師從中國高級工藝美術(shù)大師呂琨弟子張新華、曾憲海。先后獲得“亞洲珠寶玉雕大師”“云南省非物質(zhì)文化項目省級代表性傳承人”“中國青年玉石雕刻藝術(shù)家”“云南玉雕大師”“中國玉雕藝術(shù)大師”“云嶺首席技師”等榮譽稱號。

在20世紀九十年代，省內(nèi)外玉雕業(yè)內(nèi)一般只認可北京、廣州、福建、蘇州、杭州等地的工藝，對于騰沖玉雕產(chǎn)品，外地人給它貼了個標簽：粗糙，缺乏內(nèi)涵。這樣的評價讓身為騰沖人的楊樹明內(nèi)心很難過，他決心通過自己的努力，創(chuàng)作出能讓世人矚目的作品，一改世人對騰沖玉雕工藝的偏見。

為了提高玉雕技藝，楊樹明幾乎把全部心思都放在了創(chuàng)作上。白天，他拿著相機到處拍攝游逛、收集素材。夜深人靜時，便一頭扎進自己的小作坊，認真構(gòu)思揣摩、潛心鉆研，廢寢忘食是他的生活常態(tài)，但他從未想過放棄，因為，他追求的境界是——“玉”不驚人死不休。

在創(chuàng)作過程中，楊樹明博采眾長。為激發(fā)創(chuàng)作靈感，他經(jīng)常主動與書法大家許國勝先生、作家劉正龍老師等騰沖文化界名人交流，虛心聆聽大師們的指點。藝術(shù)都是相通的，其間，他能從其他行業(yè)大師的身上捕捉到很多精辟獨到的創(chuàng)作靈感，回去再精心鉆研令佳作誕生 。

楊樹明長年累月躬耕于狹小的作坊，但卻樂在其中。他常說，藝術(shù)帶給人的享受是無與倫比的，他雖苦但快樂著。天道酬勤不負有心人。1997年，臺灣珠寶商馮國禹看到楊樹明雕刻的作品后，大加贊賞，遂委托他設(shè)計、制作翡翠雕件。這批雕件帶至臺灣后，由于雕工精細、形象生動，且富文化內(nèi)涵，深受臺灣買家青睞。此后，他的作品多次在臺灣世貿(mào)珠寶展、臺中桂冠珠寶展展出，其中《龍駿》《東方朔》《鸚鵡》《人生如玉》《笑獅羅漢》等雕件均獲好評并高價售出。1998年、1999年臺灣最大的佛教圣地佛光山點名向其訂制《觀音》《釋迦牟尼》《十八羅漢》《寒山拾得》《地藏王》等雕件。榮譽接踵而來，但楊樹明沒有被光芒沖暈頭腦，沒有停止追求更高創(chuàng)作境界的腳步，之后的作品《風(fēng)雪夜歸人》讓他的創(chuàng)作步入創(chuàng)意高潮。 

2004年，楊樹明在騰沖縣工藝美術(shù)廠里的一堆翡翠碎片廢料中發(fā)現(xiàn)了一塊幾乎全身都是綿點的毛料，綿點之料在業(yè)內(nèi)一貫被視作廢品，但楊樹明卻隱隱感覺這塊并不起眼的蹩腳料定有他的不凡之處。但由于當(dāng)時沒有創(chuàng)作思路，這塊料買回家之后就被擱置一旁，這一擺就一年多。一天晚上，楊樹明又無意端詳起這塊廢料，在燈光的照射下，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，這塊油青料里的綿點猶如漫天雪花，而自己仿佛正是這漫天雪花下孤獨的行者。剎那間，個人的心緒陡然和一首名為《逢雪宿芙蓉山主人》的唐詩意境相契合，大喜過望的楊樹明遂把自己關(guān)進工作間埋頭創(chuàng)作，一星期后，《風(fēng)雪夜歸人》創(chuàng)作成功，石頭中的綿點被雕作漫天雪花，中間的一處綿，則被雕刻成鋪著石頭的彎曲小路，再加上一個披著蓑衣頭戴斗笠、蒼然歸家”的畫面躍然生成。這件作品隨后在云南省首屆國際珠寶展中被客人高價購走。作品雖幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，但這件作品卻成為了楊樹明的“成名之作”，在中國乃至亞洲、北美的珠寶玉器的華人圈里，幾乎人人皆知，一度成為中國玉雕界里的“神話”，央視和香港《大公報》等媒體也屢屢報道。

想必這其中，最難能可貴的是慧眼獨具的楊樹明讓這塊“廢料”點石成金，化腐朽為神奇的創(chuàng)作能力。他徹底顛覆傳統(tǒng)，開創(chuàng)了藝術(shù)新局面，之后，這種“綿點絮狀物”料子從此位居“奇貨”之列，成為玉石界的新寵。

后來，楊樹明又創(chuàng)作出許多優(yōu)秀的作品，但《風(fēng)雪夜歸人》對于他來說仍具有無可替代的意義。楊樹明說，這件作品其實也是自己藝術(shù)生涯的生動寫照。的確，縱觀楊樹明的藝術(shù)追求之路，可謂坎坷崎嶇，但他并沒有在風(fēng)雪中迷失，他獨自穿行在茫茫黑夜，豪邁地啜飲著孤獨和艱辛，執(zhí)著前行，最終在星辰燦爛的藝術(shù)天地里，找到了自己心靈的皈依之所。

國內(nèi)玉雕界創(chuàng)作風(fēng)格和技法歷來有著“北派”和“南派”之分，隨著功力日深，楊樹明開始大膽嘗試融合兩派手法，創(chuàng)新自己的藝術(shù)風(fēng)格，所出作品造型大氣灑脫，局部雕琢細膩靈動，繁簡結(jié)合，注意留白，并充分融入了自己的真情實感。楊樹明給自己的玉雕技法命名為“新騰越派”。這種獨樹一幟的藝術(shù)風(fēng)格在業(yè)內(nèi)廣受好評，獲譽無數(shù)。2006年，作品《南海觀音》在中國玉器“百花獎”比賽中榮獲金獎； 2010年，作品《熟地生緣》在上海“神工獎”比賽中榮獲金獎； 2013年,作品《荷塘系列》三件套在北京中國工藝美術(shù)精品博覽會評選活動中又榮獲金獎；2014年9月，作品《一葦渡江》榮獲第七屆中國玉石雕神工獎“最佳創(chuàng)意獎”……

與此同時，楊樹明的學(xué)術(shù)思想也日益成熟，2008年，出版了著作《青年玉雕家楊樹明玉雕作品鑒賞》，此作品獲珠寶界權(quán)威點評。2010年，發(fā)表論文《琢玉十九載，漫漫求索》，2013年，入選中國玉（石）器“百花獎”玉文化論壇論文集。

為了讓自己的手藝能夠得到傳承，楊樹明多次組織青年開展玉雕培訓(xùn)，無償傳授技藝，積極傳承民間工藝。2008年，他開辦了“樹明玉雕高級技師班”，帶動了不少青年創(chuàng)業(yè)致富。迄今為止，他親自教授玉雕人才共計598人，培養(yǎng)云南玉雕大師9人、云南玉雕名師26人，云南玉雕師48人。楊樹明招收學(xué)徒有自己的規(guī)矩，他要求學(xué)員必須德才兼?zhèn)?，有天賦、有恒心和毅力。在授藝過程中，他總是循循善誘，親做示范，并教導(dǎo)徒弟們在創(chuàng)作中要不拘一格，形成獨特的風(fēng)格。

除了無私授技，楊樹明還積極投身公益，熱心參與各種獻愛心活動。2010年，保山瓦馬發(fā)生災(zāi)情，楊樹明第一時間在騰沖民間組織中提出賑災(zāi)倡議，并在政府的支持下，籌辦了騰沖首次由企業(yè)單獨組織的“瓦馬不屈、騰沖真情”公益大型慈善晚會，晚會上，楊樹明拿出了自己的六件心愛作品進行拍賣，拍賣所得全部用于賑災(zāi)，當(dāng)晚，共為瓦馬泥石流災(zāi)區(qū)募捐到善款186000元。初心如磐真情在，截至2019年，楊樹明已為養(yǎng)老、教育、扶貧等公益事業(yè)捐款30余萬元。

如今，不少人常常翹指盛贊楊樹明是真正德藝雙馨的大師，但他總是笑著說：“我不算什么大師，是騰沖有著深厚的藝術(shù)土壤，我只不過是其中的受益者，能有幸追求自己的夢想而已。”