“格子格，柜子柜，里面藏著四姊妹；四姊妹，同床睡，從生到死不相會。”對于昌寧山里人來說，這個謎語人人耳熟能詳，它的謎底是——核桃。

以前的昌寧縣核桃并不多，所以極珍貴，特別是對于缺少口頭食的孩子來說，無論是新鮮的還是干的，核桃仁總是很有誘惑力。許多人不管承認不承認，想不想得起，幾乎小時候都有過“偷”阿奶藏著的核桃吃的經(jīng)歷。

昌寧縣核桃栽培利用歷史悠久，據(jù)有關(guān)專家考證，在怒江、瀾滄江流域有大面積的胡桃科核桃屬原始鐵核桃林。其中昌寧的很多地方至今仍有大量的野生核桃林分布，無言地證明著昌寧是核桃的原產(chǎn)地之一。

從昌寧縣收集到的核桃標(biāo)本分析，境內(nèi)的核桃可分為鐵核桃、夾棉核桃和泡核桃三個類型，各自又有很多品種，但幾乎所有泡核桃品種都可以在鐵核桃類型中找到。境內(nèi)既有核桃屬的野生種原始林，又有繁多的核桃品種，還有親緣種的天然分布，甚至有許多樹齡在五百年以上的老核桃樹。同時，至今仍保留的種植鐵核桃苗嫁接泡核桃的技術(shù)。

《徐霞客游記》里也有關(guān)于昌寧縣及周邊地區(qū)核桃的記錄：“郡境所食所燃皆核桃油。其核桃殼厚而肉嵌，一錢可數(shù)捶，錐碎蒸之，箍搞為油，勝芝麻、菜籽者多矣。”不多的語言里可以看出，當(dāng)時居住在這里的人們已經(jīng)有很成熟的核桃加工利用技術(shù)，不僅大量食用，連點燈燒的都是核桃油。

昌寧縣的核桃主要分布在海拔1400米至2200米的地區(qū)。過去主要種植在山坡、溝箐、房前屋后、道路兩旁、田邊地角。從20世紀(jì)90年代開始，與云南許多地區(qū)一樣，昌寧縣將核桃作為一項重點農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)來規(guī)劃發(fā)展，至今種植面積已達180萬畝，核桃掛果120萬畝，年產(chǎn)量約8萬噸有余，并逐年增加。

昌寧縣的核桃具有殼薄仁白、入口回香的特點，深受市場青睞，一度成為了昌寧山里人討論增收話題的熱點。核桃曾不斷創(chuàng)下了價格的新高，剛下樹的帶皮青果就能賣到每公斤近6元，而好的核桃干果曾經(jīng)高達每公斤40元以上。

秋收季節(jié)，又到核桃大量下樹，核桃再次成為了山里人熱議的話題。不過話風(fēng)卻由興高采烈變成了唉聲嘆氣。因為這幾年，隨著各地核桃大量投產(chǎn)，核桃總量不斷增加，而下游產(chǎn)業(yè)鏈卻不完善，加之核桃曾經(jīng)的“神化”功能逐漸被打破，盡管政府和有關(guān)部門也在想盡一切辦法“救市”，但也無法阻擋核桃價格“一夜回到解放前”。于是，人們紛紛開玩笑，“核桃不值錢了怎么辦？那就天天吃核桃。”

核桃同扁桃、腰果、榛子并稱世界“四大干果”，被譽為“長壽果”“金果”“益智果”“萬歲子”。李時珍在《本草綱目》中記述核桃仁作用為：補血養(yǎng)氣、潤燥化痰、蓋命門、利三焦、溫肺、潤腸。

民間對核桃的保健作用很早就有了認識，民間一直習(xí)慣用核桃仁、菊花、冰糖治療腦神經(jīng)衰弱癥，還有給讀書的孩子多吃核桃補腦的習(xí)慣。除了當(dāng)口頭零食和榨油外，核桃還可用來烹制許多美食，讓人一飽口福。

說到昌寧縣的核桃美食，不得不先說核桃糖。核桃糖不是用核桃熬制或提煉的糖，而是把核桃與糖稀加在一起制成的。許多生長于20世紀(jì)八十年代以前的人，對那味道可是回味無窮。許多山里人，還會用被稱為“玉米甘蔗”的玉米稈汁來熬制糖稀，加上自己家留下的核桃仁，來幫助孩子們解饞。

還有一種農(nóng)村土美食叫核桃鹽，做法很簡單，就是用干核桃仁和食鹽放在一起，用鹽臼舂細，舂出來的核桃鹽，拌在冷飯里，是剛放學(xué)回家的孩子的最愛。如果把小鹽塊放入火里燒紅后舂，吃起來更香。

核桃曾經(jīng)是農(nóng)村人家里能變成現(xiàn)錢的不多產(chǎn)品之一，大人是不會放開讓孩子吃核桃的，每次都只是發(fā)放很少的幾個，讓孩子解解饞。哪家有喜事的時候擺“果碟”，核桃是其中最受歡迎的。

打核桃季節(jié)，大人們就會鼓勵孩子去撿“敗核桃”，誰撿到了歸誰，雖然撿到的不多，但卻總是樂此不疲，因為那樣可以為自己積攢一筆“財產(chǎn)”。

核桃的吃法也很豐富，核桃仁醮蜂蜜、核桃鹽、核桃燉雞、涼拌核桃仁、油炸核桃仁、素炒核桃仁以及將核桃與各種肉類、蔬菜一起做出來的各種菜，色香味俱全，充滿了舌尖的誘惑。

如今，核桃正在下樹，看著成堆的核桃，許多山里人卻沒有豐收的喜悅。他們有些無奈地說，這東西收了賣不起錢，不收又可惜，吃又吃不了。想想還真有道理，核桃雖可以做菜卻不常吃，也沒大眾化的菜譜，要成為尋常人家的日常飲食，要探索的路還很長。

面對核桃價格的下跌，需要理性地思考，既不能一砍了之，也不能再期望用神化的方式去解決，而應(yīng)該讓核桃融入生活，讓更多的人愿意消費、懂得消費，如2007年的茶葉“神話”之后的理性回歸。

本報記者　吳再忠