在云南省保山市昌寧瀾滄江縣級自然保護區(qū)天堂片區(qū)2500~2800米的海拔帶上，分布著一個堪稱“植物活化石”的古老的物種一一水青樹。

據(jù)了解，2016年5月，中國科學(xué)院昆明植物研究所的專家在對昌寧瀾滄江縣級自然保護區(qū)進行植物科考時，發(fā)現(xiàn)了該保護區(qū)的水青樹居群?？瓶既藛T表示，雖然中國的一些地方曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過水青樹，但都是零星分布，而該保護區(qū)的水青樹，樹齡有長有幼，能自然繁衍，是目前全球范圍內(nèi)已知保存最完整、生長情況最好的居群。

近日，昌寧瀾滄江縣級自然保護區(qū)組織林業(yè)工程技術(shù)人員對分布在天堂片區(qū)的水青樹居群生長情況進行了再次調(diào)查。發(fā)現(xiàn)這些水青樹自然繁育良好，有剛出土不久的幼苗，也有樹齡上百年古樹，其中較大的一株，樹高超過20米，胸徑超過90厘米，極為罕見。

昌寧瀾滄江縣級自然保護區(qū)天堂管護所所長 王文海：水青樹屬于落葉喬木，是第三紀(jì)古老孑遺珍稀植物。通過初步調(diào)查，在天堂林區(qū)分布比較廣、數(shù)量比較多，已知數(shù)量在1萬株以上，其中胸徑在20厘米以上有100余株。

水青樹起源古老，屬國家二級重點保護野生植物。因為天然更新能力差，水青樹的分布大多呈零星散生。所以，在全球范圍內(nèi)呈現(xiàn)出的大居群較少，它也是世界上稀有和瀕危物種之一。在被子植物中，水青樹是單種屬植物，與其他植物相比，具有木材無導(dǎo)管的特性，靠管胞和液泡進行水分輸送。它也是裸子植物向被子植物演化的過渡類型，因此被稱為植物界的“活化石”。

當(dāng)?shù)亓謽I(yè)工作者表示，該樹種對研究中國古代植物區(qū)系的演化、被子植物系統(tǒng)和起源具有非常重要的科研價值，下一步還將采取更有效的保護措施，為水青樹的繁衍生長創(chuàng)造有利條件。

專家稱“水青樹科研價值非常高，下一步，將對天堂林區(qū)的水青樹分布做一個建檔分類，逐步建立檔案庫，為生物多樣性保護提供科學(xué)依據(jù)”。