進(jìn)入秋天，野鴨湖淡去游人摘花采蓮的熱鬧，當(dāng)?shù)乩习傩臻_始采摘荷葉。

他們撐著竹篙，搖起小船，船頭撥出水路，穿梭于墨綠的荷傘叢間，隨著“嗒——嗒——嗒——”的聲音，一張張荷葉沿著荷稈的交接處擦根而折，片刻之間，荷葉在懷中攬了厚厚一沓，順手一罩，放在船艙。

不一會兒，荷葉采滿船艙，采蓮人撐著竹篙，緩緩駛向湖邊，停船靠岸，搬運到路上，卸空船艙，然后再次撐起竹篙，駛向湖心藕葉深處。

采摘荷葉有講究，要掌握“荷葉做茶秋采早，嫩淡老黃都不要。粉妝玉砌無斑點，七分老辣剛剛好！”荷葉要采摘合適的，才能更好地制作出優(yōu)質(zhì)的荷葉茶，嫩的生長期過短，制茶泡不出味道，吃著沒有質(zhì)感；老的、黃的成色不好，制作出的荷葉茶苦澀味太重。只有挑選一些綠色老辣，沒有斑點的荷葉，才能制作出最佳的荷葉茶。等秋老虎一過，荷葉就會逐漸泛黃，所以上好的荷葉茶，采摘最佳時期，前后也就半個多月時間。

采好的荷葉被運到加工廠制作荷葉茶。首先把荷葉在清水里漂洗一下，送到車間里進(jìn)行人工切葉。工人們拿過一沓荷葉，放在案板上搖動著手臂切起來，“嚓嚓”聲前呼后應(yīng)，如輕盈歡快的雨點打在荷葉上，連綿不絕。菜刀接觸荷葉之處，一扎扎綠絲噴薄而出，綻滿案板。

可以將切好的荷葉放在篾簸箕里，放入蒸汽機殺青。殺青有利于荷葉茶的潤色和脫澀。殺青結(jié)束之后再拿出來搓揉、烘烤、滾炒、冷卻、包裝、檢驗。

荷葉茶，性涼，清熱祛濕。野鴨湖上的人家都有到湖里采摘荷葉，自制荷葉茶的習(xí)慣。走進(jìn)傳統(tǒng)的山邑村落，熱情好客的山邑人都會沏上一壺荷葉茶。荷葉的清香中略帶一點歷經(jīng)歲月滄海桑田的苦澀味，似春風(fēng)喚綠荷田，似映日催開了荷花。

野鴨湖的荷葉茶有其獨到的文化。一片荷葉，遇水而生，從無到有，陪伴四季，從有到無，喚醒春天，點綴夏天，催開荷花，送走蓮蓬，同兇悍的秋老虎周旋，辭送纏綿的秋雨，與秋天瀟灑告別……用刀切成千絲萬縷，歷經(jīng)百般搓揉，高溫炙烤，最終蛻化成荷葉茶。雖然不能在冬天獨棄枝頭，在蕭瑟的時光里，留得殘荷、聽得雨聲，但是它以另外一種形式，更有意義地存在。水成就了它存在的意義，生命再一次復(fù)活，沏一杯入腹，任憑一場秋雨一層涼，自有縷縷清香溫暖入肺。

荷葉茶不像傳統(tǒng)意義的茶，生于高山，長于云端，漫山遍野，在枝頭炫耀。它沒有老干發(fā)新枝，老葉催新芽的勢頭，它只生于野鴨湖，落于野鴨湖，每一次重生，都是生命的創(chuàng)造，歷盡風(fēng)霜刀劍的劫。雖然沒有傳統(tǒng)茶的悠久歷史，沒有傳統(tǒng)茶的口味濃郁，甚至它根本就不能入“茶流”，但它從始至終保持著荷之馨香，蓮之高潔，從不入流炒作，不是茶而勝似茶，君子之交淡如水，自帶清蓮一品香。

荷葉茶沒有傳統(tǒng)茶道的煩瑣，如它清淡的口味一般，渴了就喝，隨意自在。看荷葉在水中靜靜舒展，自由沉浮，那是野鴨湖旖旎的山水，漁舟唱晚，蓮花過人頭。一杯荷葉茶，留住了荷花的一縷馨香入杯中，不管春夏秋冬，四季更迭，給世人把最深的韻味留在靜好的時光中。