現(xiàn)代公民社會(huì)與傳統(tǒng)宗法社會(huì)的顯著區(qū)別之一，就是現(xiàn)代公民社會(huì)中的成員在與他人的交往上突破了宗法社會(huì)成員所受到的血緣限制，開(kāi)始擁有較大的公共空間與他人互動(dòng)。友善的公民關(guān)系推動(dòng)了和諧社會(huì)關(guān)系的構(gòu)建，因此友善也成為公民的核心價(jià)值規(guī)范之一。

“友”在甲骨文中像兩只手，象征著朋友之間的援手，因此其本意是幫助。“善”由一個(gè)羊和一個(gè)言組成;羊是吉祥的代表，言是講話，因此其本意是吉祥的話語(yǔ)。兩者結(jié)合起來(lái)，直接的意思就是像朋友一樣善良，寓意是互相幫助和互相祝福。互相幫助意味著在其他人處于困境時(shí)要助人為樂(lè)，互相祝福意味著在其他人不需要自己幫助時(shí)心態(tài)良好。具體來(lái)說(shuō)，友善需要公民做到待人平等、待人如己、待人寬厚與助人為樂(lè)等四個(gè)基本方面。

公民社會(huì)的基點(diǎn)，不在于與傳統(tǒng)社會(huì)重合的那部分家庭倫理關(guān)系，而在于社會(huì)的公共空間。這種公共空間的存在和逐步擴(kuò)大，提供了人本質(zhì)的另外一種維度。而這個(gè)公共空間的氛圍怎么樣，取決于友善的價(jià)值是否能夠與工具理性共存。當(dāng)良好的社會(huì)氛圍形成之后，每一個(gè)公民都將能夠獲益。因此，總結(jié)起來(lái)說(shuō)，友善的原因至少基于三個(gè)方面：它是人的本質(zhì)的要求，是社會(huì)和諧的潤(rùn)滑劑，也是每個(gè)公民都能從中獲益的社會(huì)氛圍。