保山市文物管理所 供圖

化石發(fā)現(xiàn)者徐慶華先生/資料圖

羊邑煤礦發(fā)掘現(xiàn)場/資料圖

羊邑劍齒象化石/資料圖 

這是一次轟動國內(nèi)外的考古發(fā)現(xiàn)，它被有關(guān)專家認為是填補了古猿向人進化的缺環(huán)，對人類起源及演化研究具有重要意義，并為人類起源發(fā)祥于亞洲南部說、滇中說提供了極其有力的佐證。這就是30年前在人類起源及演化考古發(fā)現(xiàn)中具有里程碑意義的“保山古猿化石”出土大事件。

被遺棄在泥潭里的斷殘破屋、散落在荒草間的瓦礫、正在進行填土復(fù)耕的農(nóng)人……這就是如今已被永久性關(guān)停的清水溝煤礦。

“以前這里是一大個露天煤礦，全是煤層，足有2平方公里……”5月10日，記者來到距離保山城東南方向30公里的隆陽區(qū)永盛街道羊邑社區(qū)的清水溝煤礦舊址，70歲的老礦工王志忠望著眼前面目全非的荒地對記者回憶道。

“我16歲就在這里挖煤，一直挖到2016年煤礦關(guān)停。我們羊邑人以前都靠挖煤為生。你們說的那個羊邑化石的事30年前我就聽說過，我以前的確也挖到過很大的黑黑的象牙化石和一些骨頭，一開始不知道這些東西的價值，后來不斷有外面的人來打聽這些東西，我們才知道有人在我們煤礦找到了寶貝，是個大事呢……”從未進過學(xué)堂的王志忠回憶起當(dāng)年的往事依然雙眼放光、興致盎然。

的確，王志忠口中所說的大事正是30年前的1992年1月9日, 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員徐慶華, 在羊邑煤礦清水溝煤層中發(fā)現(xiàn)距今600萬年前的古猿化石大事件。

這一轟動國內(nèi)外的重大考古發(fā)現(xiàn), 填補了古猿向人進化的最關(guān)鍵時期的化石空白，有力地增強了保山是我國西南地區(qū)重要的人類起源地和文明發(fā)祥地之一的實際地位，同時也極大地光耀了保山這塊“西南極邊之地”的歷史文化空間，為人類起源于亞洲南部說、滇中說提供了極其有力的新證。

為什么是保山？保山古猿化石是如何被發(fā)現(xiàn)的？它的發(fā)現(xiàn)與今天的我們又有怎樣的關(guān)聯(lián)和價值意義呢？讓我們穿越時光的迷霧，去探尋“保山古猿化石”傳遞給人類的生命傳奇和進化密碼。 

尋找“保山古猿化石”

“現(xiàn)在來看，羊邑古猿化石的考古發(fā)現(xiàn)有其必然性，也有其偶然性。”5月18日國際博物館日當(dāng)天，在保山市博物館舉辦的“文化多元融合一體　保山歷史文化特展”史前文化展板前，保山市博物館館長王黎銳向記者講述了30年前發(fā)現(xiàn)羊邑古猿化石的來龍去脈。

羊邑煤礦區(qū)是一個次級盆地, 由羊邑、清水溝、干溝3個井田組成,褐煤賦存于中新世至上新世地層。清水溝井田是一個面積2平方公里的南北向橢圓形小盆地露天煤礦, 海拔1630米, 上部覆蓋著約15米左右的砂土沉積, 下部則為泥煤間隔的煤系地層。

徐慶華先生為了尋找保山古猿化石, 1985年和1990年兩次在保山文物工作者的陪同下來到羊邑煤礦調(diào)查了一個月,雖未獲取化石, 但了解到礦工們在挖煤時曾經(jīng)挖出像人那樣的牙齒和像小孩兒的頭骨, 不知道什么是化石，心里覺得害怕和不吉利，因此未加收集而隨煤燒毀了。

徐慶華先生為何要從北京大老遠跑到地處西南邊陲的保山來尋找古猿化石呢？這與保山獨特的地理位置和氣候資源有關(guān)。

自20世紀70年代至90年代的20余年間保山已發(fā)現(xiàn)晚中新世以來的哺乳動物化石地點數(shù)十處, 區(qū)內(nèi)各煤礦尤其是羊邑煤礦屢屢出土與古猿有所關(guān)聯(lián)的古象等古生物化石, 為尋找古猿化石頻頻報出重要線索, 引起省內(nèi)外專家的密切關(guān)注。另一方面, 海拔北高6700余米的怒山南下漸低到2000余米的保山一帶, 山體擴開, 高原面上多有各類型盆地, 如保山壩、蒲縹壩、施甸壩、枯柯壩、姚關(guān)壩等, 各壩子邊緣地帶先后發(fā)現(xiàn)晚更新世到早全新世的舊石器遺址6處，其中2處出土了人類化石、新石器遺址數(shù)十處, 這也為人們向更古老的地層去尋找人類“遠祖”“始祖”提供了依據(jù)和信息, 從另一極引起了省內(nèi)外專家的密切注視。因此, 自20世紀70年代起, 中國科學(xué)院、云南省博物館、云南地質(zhì)科學(xué)研究所的科研人員便絡(luò)繹前來調(diào)查。

1992年1月，徐慶華第3次遠道驅(qū)馳而來。從1月4日起在羊邑煤礦區(qū)10個煤窯來回觀察尋覓, 9日下午終于從煤塊中發(fā)現(xiàn)了這批珍貴化石, 包括1件左側(cè)下頜骨、1枚單顆前臼齒和一些草食類、靈長類及其它哺乳動物標(biāo)本, 頜骨上附犬齒、前臼齒、臼齒6枚。由于羊邑一帶地理環(huán)境穩(wěn)定, 原地成煤, 煤層之間淤泥細軟, 覆蓋層、底部層物質(zhì)顆粒細小，化石雖經(jīng)幾百萬年的深層沉埋卻保存很好, 可以復(fù)原出下頜全貌,為研究提供了可靠依據(jù), 避免了以往國內(nèi)外出土古猿化石大多被地層壓扁、扭曲、裂斷甚至破碎的遺憾, 這是十分難得的。

“羊邑古猿化石既保留了猿類的原始特征, 又顯現(xiàn)出向人類進化的不少進步特征, 化石形態(tài)的這種雙重性質(zhì)和中間類型特征,正表明它是一直沿著人類進化方向前進的人類直系祖先, 決定了它在闡明從猿到人演變過程中的重要地位。”王黎銳說。

“讓歷史說話，讓文物說話”

顯而易見，1992年羊邑古猿化石的考古發(fā)現(xiàn)成了當(dāng)年保山驚艷世界的“高光事件”。

在博物館，記者看到了1992年羊邑古猿化石出土后引發(fā)國內(nèi)外轟動效應(yīng)的主流媒體的相關(guān)報道和反映。1月28日《保山報》報道后, 迅即引起云南古人類學(xué)界的極大關(guān)注。5月6日新華社發(fā)布通電《我國探索人類起源又獲新突破, 徐慶華在滇西發(fā)現(xiàn)早期人類祖先化石》, 謂“保山古猿化石年代大約在800萬年—400萬年前的階段內(nèi), 這個時期世界上一直未發(fā)掘到過渡類型古猿化石”“此間北京專家認為, 這項重大考古發(fā)現(xiàn), 填補了古猿向人進化的缺環(huán), 對人類起源及演化研究具有重要意義。”國內(nèi)外許多報刊相繼刊發(fā)報道、評論。7月12日《中國文物報》在第三版版首刊出了徐慶華撰寫的特約文章《云南早期人類祖先化石發(fā)現(xiàn)的意義》，進一步指出：在全世界古人類學(xué)家都在熱衷尋找800萬年—400萬年前這一空白區(qū)古猿化石的時候, 保山恰好填補了這一缺環(huán), 它有力地增強了我國新第三紀古猿化石在人類起源研究中的地位……　

自此，保山成為人類起源地和文明發(fā)祥地之一的信息震撼世界。1983年，我國著名古人類學(xué)家賈蘭坡指出如能找到填補距今800萬年—400萬年前這一缺環(huán)的古猿化石“將是轟動人類大事”的愿望，這一愿望最終在保山成真！繼而對曾經(jīng)流行在世界范圍內(nèi)關(guān)于人類起源于非洲說、西亞說等觀點形成了強烈質(zhì)疑，關(guān)于人類起源地與發(fā)祥地在何處的研究因保山古猿化石的出土再掀風(fēng)云。 

彈指一揮間，30年過去了。作為保山市距今年代最為久遠的珍貴文物，“羊邑古猿化石”一直在與今天的人們對話。保山古猿化石作為世界范圍重要標(biāo)本之一,為研究人類起源的科考工作帶來的非凡且深刻的影響仍在持續(xù)。2020年，相關(guān)部門對羊邑再次開展了地磁年代研究，再次確認保山古猿的年代為距今600萬年前，正是由猿向著人類方向快速進化的人類直系祖先。 

如今，當(dāng)我們在博物館里凝視“羊邑古猿化石”的時候，我們明白，它不只是時間的沉淀、歲月的陳釀，不只是一個靜止的存在，更是傳承著保山人的文化血脈，與我們的生活和所處的時代息息相關(guān)。置身在“羊邑古猿化石”釋放的關(guān)于人類進化的神奇謎語之中，思緒總能在思接千載、視通萬里中得到“我們從哪兒來、要到哪兒去”的思考和啟迪，并在感知人類起源的歷史文化中激活我們的想象力和生命力，在更深入地觸摸感受保山燦爛文明中堅定文化自信，從不忘本來中獲得開辟未來的力量。

今天，作為保山古猿的后代，我們可以自豪地告訴我們的“始祖”，保山大地穿越百萬年時光隧道，早已是天翻地覆的滄桑巨變。因著這山雄水奇的自然風(fēng)光和得天獨厚的資源優(yōu)勢、無可替代的區(qū)位優(yōu)勢和相對密集的人才優(yōu)勢，讓保山這塊“最適合人類繁衍生息的樂土”充盈著生機和魅力，而悠久璀璨的歷史文化則化成一筆巨大的精神財富，融入保山人的血脈之中，導(dǎo)引并激勵著他們在新時代創(chuàng)造新的輝煌……