濕地是地球上具有多種獨特功能的生態(tài)系統(tǒng)，與人類福祉息息相關(guān)。它不僅為人類提供大量食物、原料和水資源，而且在維持生態(tài)平衡、保持生物多樣性和珍稀物種資源以及涵養(yǎng)水源、蓄洪防旱、降解污染、調(diào)節(jié)氣候、補充地下水、控制土壤侵蝕等方面均起到重要作用。

北海濕地位于騰沖市北海鎮(zhèn)境內(nèi)，距市區(qū)12.5公里，1994年12月，北海濕地成為國家首批公布的全國33處重點濕地之一，2005年1月經(jīng)云南省政府批準(zhǔn)為省級自然保護(hù)區(qū)，總面積1629公頃，濕地面積215.69公頃。

北海濕地由北海和青海兩個天然湖泊組成，是第四紀(jì)火山強烈噴溢的玄武巖流堵塞大盈江河谷形成的火山堰塞湖，火山噴發(fā)后漂浮在湖面的火山灰及其豐富的有機物質(zhì)提供了“浮毯”植被形成的基質(zhì)，促進(jìn)了草本沼澤植物的生長，水草經(jīng)過數(shù)十萬年的生長，根系交錯，結(jié)成厚實的水上草甸，是世界上極為罕見的“漂浮移動的水上大草原”。

濕地有“地球之腎”的美稱，是地球上重要的生命支持系統(tǒng)之一，是陸地上的天然蓄水庫。

朱元 攝

北海濕地生態(tài)系統(tǒng)具有強大的物質(zhì)生產(chǎn)功能、凈化空氣功能，在蓄水、調(diào)節(jié)河川徑流、補給地下水和維持區(qū)域水平衡中起著重要作用，能夠較好地保持當(dāng)?shù)氐臐穸群徒涤炅浚瑫r濕地復(fù)雜多樣的植物群落，為野生動物尤其是一些珍稀或瀕危野生動物提供了良好的棲息地，成為了騰沖鳥類、兩棲類動物的繁殖、棲息、遷徙、越冬的密集場所。

特別的環(huán)境孕育著特殊的生命，北海也是多種奇花異草的生息之地，每年4至5月春暖花開的時候，北海蘭競相開放，是北海濕地最美的季節(jié)。