甘蔗寨村在騰沖馬鞍山南麓的火山臺(tái)地上，佤族為這里的主體民族。從明代開始，大量的漢族因戰(zhàn)爭(zhēng)等原因，從內(nèi)地移民到永昌（今保山），帶來(lái)了大量的漢文化。一次，一折內(nèi)地的清戲在這里登上了戲臺(tái)，隨即引起了共鳴，這種共鳴使得當(dāng)?shù)氐呢糇宀粌H是清戲的欣賞者，更成為清戲的表演者，最終形成“佤族清戲”。

　　“佤族清戲”的劇目故事感人，情節(jié)生動(dòng)，言辭優(yōu)美，人物性格鮮明，流傳下來(lái)的劇本有《安安送米》等10多折。聲腔有“九腔十三板”，九腔為大漢腔、四平腔、高腔等；十三板為清江引、浪淘沙、山坡羊等。這些曲調(diào)抑揚(yáng)頓挫，悅耳動(dòng)聽，既善敘事又善抒情，具有較強(qiáng)的藝術(shù)表現(xiàn)力和感染力。

　　“佤族清戲”能夠一直流傳下來(lái)，跟佤族上流社會(huì)的欣賞有著密不可分的關(guān)聯(lián)。19世紀(jì)50至70年代，一位被稱作“佧拉王”的佤族頭人李如楷不但組織清戲演出活動(dòng)，還在劇中伴演角色。在其當(dāng)政期間，清戲發(fā)展得紅紅火火。汪家寨、芒壘等幾個(gè)佤族村寨受其影響，紛紛派出人來(lái)借抄劇本學(xué)演清戲，像保留劇目《三孝記》中的《安安送米》，《文龍趕考》中的《文龍辭妻》，《白鶴傳》中的《和尚化齋》等折子戲就在汪家寨和芒壘，甚至離城幾公里處的和順和其他村寨演出，這種活躍的景象一直持續(xù)到騰沖抗戰(zhàn)淪陷。

　　上世紀(jì)五六十年代，清戲在甘蔗寨組織演出過(guò)幾次。1984年，在文化部門的共同努力下，《安安送米》參加了保山地區(qū)民族文藝會(huì)演，被譽(yù)為“珍貴的民族劇種”。然而，“佤族清戲”的發(fā)展舉步維艱，到上世紀(jì)90年代，已經(jīng)很難堅(jiān)持正常的演出活動(dòng)。

　　“佤族清戲”的代表性傳承人李家顯，出生于清戲世家，從曾祖父到他兒媳這一輩，從事清戲表演已整整5代了。雖說(shuō)已經(jīng)是70多歲的人了，李家顯唱起“九腔十三板”，依然樣樣精通，《蘆林相會(huì)》、《安安送米》、《鐘點(diǎn)高化》、《回朝繳旨》等數(shù)十部折戲裝了滿滿一肚子，他還將父輩僅坐著唱的板凳戲改為站著唱，并加入了一些戲劇表演動(dòng)作，又豐富了音樂伴奏。他不但是清戲的傳承者，還是清戲表演的組織者，幾個(gè)經(jīng)他培養(yǎng)的村民，都能唱出些名堂了。

　　如今，有近200年歷史的“佤族清戲”在甘蔗寨的佤族農(nóng)民中一代代地往下傳承著，成為佤族群眾自?shī)首詷返囊豁?xiàng)活動(dòng)：不管舞臺(tái)有多簡(jiǎn)陋，人們插完了秧苗、收割了莊稼、洗干凈了下田的泥腿，把落山的太陽(yáng)收起，再點(diǎn)亮一盞汽燈，一寨子的男女老少聚在一起，唱起了清戲……戲養(yǎng)人，人養(yǎng)戲，誰(shuí)能說(shuō)得清呢？(周向東 吳麗佳)