楊善洲從不說共產(chǎn)黨員該如何如何的“大話”，對群眾感情真摯。1976年騰沖縣抗震救災，一批救災布料淋了雨，地委允許群眾用布票購買減價布料，卻不許干部買，不許和老百姓搶好處。楊善洲看到一位干部進了供銷社，就劈頭蓋臉問：“你去供銷社搞什么名堂？”

　　1986年6月，板橋鎮(zhèn)宗家山村楊春蘭老人反映：他去賣豬的路上被截了，說他偷豬。有關部門不問青紅皂白，將他的豬沒收，并罰賠80元錢。家里名聲壞了，兩個女兒嫁不出去。楊善洲馬上派干部調(diào)查，給楊春蘭洗掉冤屈。

　　楊善洲開展自我批評，從不給自己留情面。黨的十一屆三中全會后，楊善洲對家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制，當時認識不過來。思想通后，他先后3次在全地委的三級干部會議上公開承認認識不到位，工作推進慢。

　　楊善洲下基層從不允許吃飯不結賬。有一次，在龍陵縣調(diào)研，在縣委食堂吃過飯，秘書去結賬時，縣委書記說：“一共8塊5，算我頭上好了。”不料，回保山路上，車子已經(jīng)開出60多公里了，楊善洲問是否結賬，秘書如實匯報了情況，楊善洲命令馬上停車，讓秘書截個車回去結賬。結果，往返車費花了30元，在龍陵縣住一夜又花了三塊五。秘書問：“為了8塊5的飯錢，花了33塊5，值不值？”楊善洲回答：“這賬不能這么算，不能占基層便宜！”

　　又一次，楊善洲在騰沖縣界頭鄉(xiāng)永安村栽了三四天秧后，要召開一個村小組會。鄉(xiāng)里看大家辛苦，殺了一頭豬改善伙食。一桌五六個人，擺了四桌。食堂師傅端一大盆肉出來，被楊善洲看見，問哪來這么多肉，趕快端回去，師傅十分尷尬。鄉(xiāng)里干部不敢講實話，就說是病豬。楊善洲說，病豬那就更不能吃了。秘書只好坦白，大家插秧都很辛苦，光吃些青白小菜身體受不了，大家湊錢付賬就是了。楊善洲這才同意吃。返回前，秘書支付伙食費，鄉(xiāng)里急了：“你們來幫我們勞動，我們不能收飯錢！”無奈，秘書把錢藏在床鋪枕頭下面，回到縣城后，給鄉(xiāng)里打電話予以說明。

　　楊善洲從不提拔身邊的人，這是他在擔任地委書記期間確立的“土杠杠”。凡是提干，先由組織部門提出意見，常委會討論，楊善洲從不打招呼。祝正光說，他任秘書時，衛(wèi)生局長看中他，楊善洲始終不表態(tài)，組織部門沒法辦理，于是不了了之。然而，對于基層扎實肯干的干部，楊善洲不拘一格提拔。1980年，中央要求提拔使用有文化的年輕干部，23歲的楊習超便成為當時全省最年輕的公社書記。二十多年過去了，楊習超手上的老繭，現(xiàn)在還能摸得出。

　　楊善洲從不特別“照顧”家鄉(xiāng)。老家的人來找過幾回，楊善洲說，“以后不要來了，影響工作。我退休后，會給家鄉(xiāng)辦件事！”

　　楊善洲早就決定：“退休后，回大亮山種樹去！”沒有房，自己搭窩棚；沒有路，自己鋪。冬天，腳上穿著露出大腳趾的黃膠鞋。他在荒涼的山上造林20年。

　　楊善洲告訴記者，在地委做領導，不方便照顧家鄉(xiāng)，遭到埋怨�！拔耶斈旮嬖V過他們，退休后給家鄉(xiāng)辦一兩件事�！睏钌浦拚f。1988年，退休時，省委組織部領導與他談話，希望他住在昆明安享晚年，楊善洲回答：“退休后，回大亮山種樹去！”

　　上山造林，老伴勸他：“等你墳頭長草了，樹還砍不了呢！”楊善洲說：“我們死了，后代還可以享受。誰也不去造林，再過幾十年連燒柴都找不到了，人怎么活？”

　　大亮山在施甸縣城東南約50公里，平均海拔2600多米，楊善洲12歲失去父親，與守寡的母親艱難度日。母親常常帶他到山上挖野菜、草藥等到集市上賣，是大亮山養(yǎng)活了楊善洲一家。

　　上世紀80年代初期，楊善洲到大亮山調(diào)查。由于亂砍濫伐，大亮山一帶山不長樹、地不產(chǎn)糧，群眾“一人種三畝，三畝不夠吃。”糧食畝產(chǎn)越低，越拼命開荒，一個村每年開荒50多畝。結果，生態(tài)破壞，大亮山山光水枯，群眾吃水要到幾公里外的地方人挑馬馱，在太平地、雷打樹等村莊，村民結婚時，彼此不送紅包，而是用幾挑水做賀禮。楊善洲說：“山不綠，地瘦薄，這是山里的窮根子�！�

　　大亮山林場涉及11個村委會，50多個村民小組，“山林”承包到戶，聯(lián)營面積達7.2萬畝。1988年，楊善洲提出“國社合作”建場方案：村集體投入土地，林場負責栽樹、養(yǎng)護，收益按照“國家八成、村民兩成”分紅，地方領導和鄉(xiāng)親們都贊成。

　　當年3月3日，也就是楊善洲退休后的第3天，他卷起鋪蓋當晚就趕到離大亮山最近的黃泥溝。楊善洲從地委大院消失了，大亮山上多了一個趕馬人。大亮山群眾有人叫他大爹，有人叫他大哥——他們也不清楚楊善洲是多大個官。沒錢建住房，楊善洲帶領大家用樹杈枝葉搭窩棚；沒有公路，大家人挑馬馱，把鍋灶、糧食、行李搬上山。整地、育苗，雨季一來，楊善洲就帶領大家起早貪黑植樹。1988年，造林5000多畝。

　　“好個大亮山，半年雨水半年霜；前面烤著栗炭火，后面積起馬牙霜�！痹谌绱藧毫拥沫h(huán)境中，楊善洲領著職工一邊造林，一邊動手，花了7000元修建起40間油毛氈房。這油毛氈房，冬天冷，夏天悶。山里風大，雨多，潮濕，楊善洲一住九年多。吃飯、辦公的桌椅、床鋪，大家因陋就簡，就地解決。沒有肥料，大家提著糞箕到村寨路上撿牛馬豬糞作底肥。沒有資金，楊善洲奉上一張笑臉，多次到省、市相關部門跑項目……